易燃液体种类繁多，使用范围十分广泛。可燃液体是指在常温下容易燃烧的液态物质。凡是闪点在45摄氏度以下的液态物质属于易燃液体。这类物质大部是有机化合物，其中不少属石油化工产品。我国《建筑设计防火规范》中将能够燃烧的液体分成甲类液体、乙类液体、丙类液体三类。比照危险货物的分类方法，可将上述甲类和乙类液体划入易燃液体类，把丙类液体划入可燃液体类。甲、乙、丙类液体按闭杯闪点划分。甲类液体(闪点＜28℃)有：二硫化碳、氰化氢、正戊烷、正已烷、正庚烷、正辛烷、1-已烯、2-戊烯、1-已炔、环已烷、苯、甲苯、二甲苯、乙苯、氯丁烷、甲醇、乙醇、50度以上的白酒、正丙醇、乙醚、乙醛、丙酮、甲酸甲酯、乙酸乙酯、丁酸乙酯、乙腈、丙烯腈、呋喃、吡啶、汽油、石油醚等；乙类液体(28℃≤闪点＜60℃)有：正壬烷、正癸烷、二乙苯、正丙苯、苯乙烯、正丁醇、福尔马林、乙酸、乙二胺、硝基甲烷、吡咯、煤油、松节油、芥籽油、松香水等；丙类液体(闪点≥60℃)有：正十二烷、正十四烷、二联苯、溴苯、环已醇、乙二醇、丙三醇(甘油)、苯酚、苯甲醛、正丁酸、氯乙酸、苯甲酸乙酯、硫酸二甲酯、苯胺、硝基苯、糠醇、机械油、航空润滑油、锭子油、猪油、牛油、鲸油、豆油、菜籽油、花生油、桐油、蓖麻油、棉籽油、葵花籽油、亚麻仁油等。
了解闪点对防火工作的意义很大。液体的闪点越低，火灾危险性越大。根据物质的闪点可以区别各种可燃液体的火灾危险性。因此，人们把闪点作为决定液体火灾危险性大小的重要依据。目前，按照我国的划分标准：闪点在28摄氏度以下的为一级易燃液体：闪点在28摄氏度～45摄氏度的为二级易燃液体；闪点在45摄氏以上是的为可燃液体。
常见的易燃液体有汽油、苯、乙醇、丙酮、甲醛、乙醚、甲胺、乙腈、香蕉水、二甲苯、二硫化碳等。这些物品用途广，但极易发生火灾事故，一旦着火，燃烧猛烈，延烧时间长，会造成严重后果。
(a)易燃液体之所以危险，主要具有以下特性：
1．易燃性。闪点低，比重小，挥发性较大，着火能量小。
2．易爆性。爆炸是瞬间发生的。易燃液体挥发出来的蒸气与空气混合，浓度达到一定程度时，遇明火往往发生爆炸，人们猝不及防，破坏性很大。
3．流动扩散性。如有渗漏，会很快向四周扩散，扩大其表面积，加快蒸发速度，提高在空气中的蒸气浓度，增加了燃烧爆炸的危险性。
4．带电性。醚类、酮类、酯类、芳香烃、石油及其产品、二硫化碳等大部分易燃和可燃液体都是电介质，具有荷电能力。在灌注、输送、喷流过程中能产生静电。
5．受热膨胀性。易燃液体的热膨胀系数比水大得多，受热易膨胀，蒸气压力增高。当液体贮存在密闭的容器里时，有可能会造成密封容器鼓胀，甚至爆裂。
6．忌氧化剂和酸。易燃液体与氧化剂或酸类接触，容易发生剧烈反应以致引起燃烧爆炸。
7．毒害性。易燃和可燃液体，大多有一定的毒性，有的毒性较大。
(b)易燃和可燃液体的化学结构和物理性质与火灾危险性有以下关系：
1．易燃与可燃液体的沸点越低，其闪点也就越低。火灾危险性也就越大。
2．易燃和可燃液体的比重越小，其蒸发速度越快，闪点也越低，火灾危险性就越大。易燃和可燃液体的蒸气一般都比空气重，不易扩散，容易发生燃烧爆炸。
3．同一类有机化合物中，一般是分子量越小的火灾危险性越大。如在醇类化合物中，甲醇的火灾危险性要比分子量较大的乙醇、丙醇的大。
4．在脂肪族碳氢化合物中，醚的火灾危险性最大，醛．酮．酯类次之，醇类又次之，酸类的火灾危险性比较小。
5．在芳香族碳氢化合物中，以氯基、氢氧基．氨基等基团取代了苯环中的氢而形成的各种衍生物，其火灾危险性，相对说来一般是比较小的。取代的基团数越多，则火灾危险性越小。含碳酸基的化合物不易着火，但含硝基的化合物则很易着火，所含的硝基越多，爆炸危险性越大。
6．重质油料的自燃温度比较低（如沥青的自燃温度为280摄氏度），轻质油自燃温度比较高（如苯的自燃温度达555摄氏度）。
7．大部分易燃和可燃液体，如汽油、煤油、苯、醚、酯等是高电阻率的电介质，所以都有摩擦产生静电放电发生火灾的危险；醇类、醛类和羧酸不是电介质，电阻率低，其静电火灾危险性很小。
8．由于不饱和羧酸构成的可燃液体（如干性植物油）分子中具有不饱和的共轭链结构，在室温下易被空气中的氧所氧化，并逐渐积累热量，因此具有自燃能力。这些不饱和羧酸的不饱和程度越大，自燃能力也越强，存放时的火灾危险性也越大。
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