在物理挤出发泡工艺中过去常用氟利昂（如F11、F12）。目前国内外已普遍采用丁烷（或液化石油气）作为聚乙烯（PE）、聚苯乙烯（PS）挤出发泡的物理发泡剂。
丁烷的特性
丁烷的化学式为CH3CH2CH2CH3（简写为C4H10）。它是无色气体，闪点为-60℃，凝固点为-135℃，燃烧温度为405℃，气体相对密度为2.07（空气=1）。暴露在高浓度丁烷环境中会产生麻醉现象。
丁烷与空气混合能形成爆炸性混合物，遇火、高热有燃烧爆炸危险，爆炸极限浓度为1.9%～8.5%。前苏联规定居民区大气中丁烷最高允许浓度为200mg/m3，美国政府工业卫生学家会议（ACGIH）制定车间空气丁烷容许浓度值为1400mg/m3。
因为丁烷比F12分子量小、密度小，易于泄露，故对挤出机及发泡剂的输送加压系统的要求更高；丁烷气比空气重，易于沉积，车间和仓库内的丁烷气体浓度有一个极限值，否则将会造成重大的安全事故。因此，在用于丁烷替代CFCS时，除要满足生产工艺产品质量要求外，更重要的还要满足消防安全要求。
丁烷发泡法的安全措施要求
① 厂房与建筑：应按甲类厂房的标准；建筑物之间必须留有必要的防火间距；要有一定的泄压比（即室内体积与门窗面积比），采用丁烷时泄压比应符合GBJ 16-87 中的0.05～0.22m2/m3的规定。
② 室内通排风应符合有关的规范，使丁烷的浓度稀释到小于燃烧的极限浓度，特别是在丁烷易于泄露和释放的部位，应进行局部强制通风。同时要注意使室内空气呈单向或双向流动，而不要产生紊流，特别是强烈的紊流，以避免空气摩擦。
③ 室内地坪应平整，必要时应采取相应的处理措施。另外地坪不应采用硬性地面，而应采用柔性、摩擦不发生火星的材料建造。
④ 室内温度和湿度的控制：室内温度最好不超过30℃，否则要用水喷淋屋顶降温；空气中相对湿度低于55%时，则必须进行增湿处理。
⑤ 电器设备的处理：要严防短路，所有设备均需有接地装置，所有电器最好是防爆型的，如无可能也必须注意；其他装置高度最小要高出地坪60cm；配电柜最好采用正压保护。
⑥ 静电的防止：除在管理上采取相应的措施外，在易产生静电的地方应采用静电消除器，并进行防静电接地处理；可采用负离子吹机或交流放电式消除器，或两者并用。
⑦ 要做好防雷处理。
⑧ 要配备足够的消防设施，要有足够容量的消防水池、消火栓、卤代烃自动灭火器；除要配备固定灭火系统外，还应配备足够的移动灭火设备。
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